Принцип рада Бринеловог тестера тврдоће је да притисне челичну куглу одређеног пречника у површину узорка одређеном брзином под одређеном испитном силом. Након одређеног времена држања, сила испитивања се уклања. Вредност тврдоће метала по Бринелу изражава се као просечни притисак на сферну површину удубљења.
Бринелов тестер тврдоће се углавном користи за одређивање тврдоће материјала као што су ливено гвожђе, челик, обојени метали{0}}и меке легуре. Бринелов тест тврдоће даје највеће удубљење међу свим тестовима тврдоће. Одражава свеобухватна својства материјала и на њега не утиче микросегрегација или композициона нехомогеност структуре узорка, што га чини високо прецизним методом испитивања тврдоће.